Cochinilla Rugosa

Descripción general

Porcellio scaber es la cochinilla rugosa común, la que sale debajo de cualquier maceta del jardín, y también una de las especies más trabajadoras y perdonadoras del hobby. El nombre scaber significa «rugoso» en latín y describe bien el caparazón: bultoso y con textura, muy distinto del acabado liso y brillante de un laevis.

Los adultos rondan los 15 a 18 mm. Debajo del aspecto de bicho de patio hay un animal duro como la maleza, y eso es justo lo que lo vuelve la base perfecta para morphs de color: sobre esa constitución se han seleccionado líneas espectaculares como el Lava, el Dalmatian y el Orange. Aspecto de diseñador, constitución de maleza.

Como todo Porcellio, no se enrolla en bola: al asustarse se queda inmóvil y se hace el muerto, o corre a refugiarse. Un detalle práctico a su favor: trepa mal en superficies lisas, así que a diferencia de parientes más escaladores funciona bien incluso en montajes sin tapa.

Hábitat y comportamiento

Aguanta una banda amplia de condiciones, de 21 a 29 °C y humedad de 50 a 80 %, así que la temperatura de una habitación normal le sirve todo el año sin tapete calefactor. Sus ancestros son europeos: está construido para climas templados.

Trabaja con un gradiente de humedad, no con un bote parejo y mojado: mantén más o menos un tercio húmedo con musgo sphagnum y hojarasca, deja el resto más seco y aireado, y la colonia se mueve entre los dos según le convenga.

La ventilación importa más de lo que la gente supone. La falta de aire es de las causas más comunes de que una colonia se venga abajo, así que haz agujeros en los costados además de la tapa para que haya flujo cruzado.

De 5 a 7 cm de sustrato: tierra orgánica sin pesticidas y tierra fermentada de base, con caliza o cáscara de huevo triturada mezclada para el calcio. Encima, mucha hojarasca de encino, roble o haya, madera blanca podrida y lajas de corcho, que sirven de refugio y de despensa a la vez.

Alimentación

Generalistas oportunistas: comen casi cualquier materia orgánica. La mayor parte de la dieta sale del propio sustrato en descomposición, sobre una base constante de hojarasca de madera dura y madera podrida.

Verdura una o dos veces por semana (calabacita, zanahoria, calabaza, camote), fruta ocasional y hongo, que les entusiasma. Retira lo que no se acaben en un día o dos para no invitar moho.

Lo único con lo que no hay que escatimar es la proteína. Como todos los P. scaber son muy proteinívoros y, mal alimentados, se atacan entre ellos. Ofrece hojuelas de pescado, dafnia o camarón seco un par de veces por semana, del lado seco del terrario para que no se eche a perder, y mantén una fuente de calcio permanente. Un cultivo de colémbolos completa el equipo de limpieza.

Notas de esta especie

Cría de forma confiable y a un paso manejable, constante en vez de avasallador, lo cual se agradece si prefieres observar una colonia a pelearte con una explosión de población. Los subadultos suelen empezar antes de estar completamente crecidos, un grupo inicial saca crías visibles en cuatro a ocho semanas y en seis meses ya tienes una colonia de verdad. En buenas condiciones sacan camada cada 4 a 6 semanas, de los ritmos más rápidos del hobby.

No todas las crías salen con el patrón del morph de sus padres, así que criar seleccionando las más marcadas es un proyecto genuino y entretenido. Si quieres conservar una línea pura, mantenla en su propio terrario.

El único al que no le sirve es a quien quiera ver un isópodo enrollarse en bola: este nunca lo va a hacer.