Cochinilla Rugosa 'Lava'

Descripción general

Morph seleccionado de Porcellio scaber, con rojo, naranja y negro dramáticos que de verdad se leen como roca volcánica enfriada. El aspecto es de morph caro; la constitución es la del bicho de jardín más duro que existe, y ahí está toda la gracia: es de los morphs llamativos con mejor relación calidad-precio para quien empieza.

Mide de 15 a 17 mm, con el caparazón bultoso y texturizado del scaber. La base oscura la rompen naranjas y rojos cálidos, y la distribución varía de un ejemplar a otro, así que una colonia se ve como un montón de coladas de lava individuales y no como copias idénticas. No todas las crías salen con el patrón, de modo que seleccionar las más encendidas es un proyecto de crianza real.

Un apunte para evitar una confusión común: este es el resistente Porcellio scaber 'Lava', europeo. No es la Lava Ardentiella, que comparte nombre pero es una especie tropical exigente con cuidados completamente distintos.

Hábitat y comportamiento

Aguanta una banda amplia de condiciones, de 21 a 29 °C y humedad de 50 a 80 %, así que la temperatura de una habitación normal le sirve todo el año sin tapete calefactor. Sus ancestros son europeos: está construido para climas templados.

Trabaja con un gradiente de humedad, no con un bote parejo y mojado: mantén más o menos un tercio húmedo con musgo sphagnum y hojarasca, deja el resto más seco y aireado, y la colonia se mueve entre los dos según le convenga.

La ventilación importa más de lo que la gente supone. La falta de aire es de las causas más comunes de que una colonia se venga abajo, así que haz agujeros en los costados además de la tapa para que haya flujo cruzado.

De 5 a 7 cm de sustrato: tierra orgánica sin pesticidas y tierra fermentada de base, con caliza o cáscara de huevo triturada mezclada para el calcio. Encima, mucha hojarasca de encino, roble o haya, madera blanca podrida y lajas de corcho, que sirven de refugio y de despensa a la vez.

Alimentación

Generalistas oportunistas: comen casi cualquier materia orgánica. La mayor parte de la dieta sale del propio sustrato en descomposición, sobre una base constante de hojarasca de madera dura y madera podrida.

Verdura una o dos veces por semana (calabacita, zanahoria, calabaza, camote), fruta ocasional y hongo, que les entusiasma. Retira lo que no se acaben en un día o dos para no invitar moho.

Lo único con lo que no hay que escatimar es la proteína. Como todos los P. scaber son muy proteinívoros y, mal alimentados, se atacan entre ellos. Ofrece hojuelas de pescado, dafnia o camarón seco un par de veces por semana, del lado seco del terrario para que no se eche a perder, y mantén una fuente de calcio permanente. Un cultivo de colémbolos completa el equipo de limpieza.

Notas de esta especie

Cría de forma confiable y a un paso manejable, constante en vez de avasallador, lo cual se agradece si prefieres observar una colonia a pelearte con una explosión de población. Los subadultos suelen empezar antes de estar completamente crecidos, un grupo inicial saca crías visibles en cuatro a ocho semanas y en seis meses ya tienes una colonia de verdad. En buenas condiciones sacan camada cada 4 a 6 semanas, de los ritmos más rápidos del hobby.

No todas las crías salen con el patrón del morph de sus padres, así que criar seleccionando las más marcadas es un proyecto genuino y entretenido. Si quieres conservar una línea pura, mantenla en su propio terrario.

El único al que no le sirve es a quien quiera ver un isópodo enrollarse en bola: este nunca lo va a hacer.