Cochinilla Enana Blanca

Descripción general

No existen los machos de cochinilla enana blanca. Todos los animales del cultivo son hembras, todas producen crías sin haberse cruzado nunca, y la consecuencia práctica es que no puedes equivocarte con la proporción de sexos, no puedes comprar un grupo del sexo equivocado y no puedes fallar en reproducirlas por otro motivo que el descuido. Es lo más cercano a un cultivo que se maneja solo.

Trichorhina tomentosa se vende como cochinilla enana blanca o isópodo blanco tropical, y es el caballito de batalla del mundo bioactivo más que un animal de exhibición. Viene de las zonas tropicales de Centro y Sudamérica, es diminuta, de 2 a 5 mm, prácticamente ciega, y pasa casi todo el tiempo dentro del sustrato, donde apenas la vas a ver. Lo que le falta de presencia le sobra de utilidad: casi todo montaje bioactivo serio tiene una colonia trabajando por debajo, y casi todo criador de ranas dardo las usa como alimento.

Es blanca a blanco hueso, con una fina textura afelpada en la superficie, que es justo de donde viene el nombre: tomentosa significa «afelpada».

Vale la pena aclarar una confusión persistente: las enanas blancas son blancas, no azules. El isópodo Powder Blue es otra especie completamente distinta, Porcellionides pruinosus, y los confunden todo el tiempo. Si los tuyos se ven azul grisáceo, tienes Powder Blues.

Hábitat y comportamiento

Cálido, húmedo y sin que los molestes. Quieren condiciones tropicales y un sustrato constantemente húmedo que nunca se seque: secarse es lo único que mata un cultivo de forma confiable. La ventilación igual importa: húmedo, no encharcado, con suficiente aire para que el moho no se desborde.

Necesitan muy poco espacio: un bote chico con unos agujeros cubiertos de malla hace el trabajo, y la malla tiene que ser fina, porque con 2 mm estos animales encuentran cualquier rendija.

Abajo, base nutritiva de tierra fermentada, madera blanca podrida y tierra orgánica, cubierta de hojarasca, porque se comen el sustrato conforme se descompone. Evita la fibra de coco y la turba como base: la primera no alimenta nada y la segunda es demasiado ácida.

Un poco de hueso de sepia ayuda con las mudas, aunque al ser una especie chica y de armadura ligera necesita mucho menos calcio que los Porcellio y Cubaris grandes.

Alimentación

La hojarasca y la madera dura en descomposición hacen casi todo, y además pastan el moho superficial inofensivo que sale sobre la materia orgánica húmeda, que es buena parte de por qué limpian tan bien.

Una pizca de hojuela de pescado o un pedacito de verdura de vez en cuando mantiene alimentada a una colonia en crecimiento; retíralo en un día o dos. Eso es todo.

Notas de esta especie

Reproducción sin esfuerzo, por diseño. La partenogénesis significa que cada individuo es una hembra reproductora que se clona a sí misma, así que los números suben en picada con nada más que calor, humedad y comida. No hay parejas que armar, ni proporción que equilibrar, ni esperar a que la colonia se sexe. Un cultivo sano se le sale del bote, que es exactamente lo que quieres de algo de lo que piensas cosechar.

Le sirve sobre todo a tres personas: quien cría ranas dardo, geckos plañideros o anfibios chicos y quiere un alimento vivo que se renueva solo y del tamaño correcto para las crías; quien arma bioactivos y necesita un equipo de limpieza micro para un terrario chico o muy plantado, donde un isópodo más grande sería torpe, y que además saca lo mejor de ellas corriéndolas junto a colémbolos; y quien empieza de cero y quiere un primer cultivo genuinamente difícil de matar.

Al único que va a decepcionar es a quien quiera algo que ver: casi nunca los verás. Si quieres limpieza visible, un Dairy Cow hace el mismo trabajo a plena luz.