Bicho Bolita

Descripción general

Armadillidium vulgare es la cochinilla bolita que casi todos conocimos de niños: nativa de toda Europa y hoy repartida por medio mundo. Es una cochinilla bola de verdad, así que al sentirse amenazada se enrolla en una esfera cerrada y sin huecos, un hábito que nunca deja de ser satisfactorio de ver.

Justamente por ser tan extendida y resistente es la base de algunos de los morphs más espectaculares del hobby, como el Magic Potion: pocas especies logran el truco de verse como morph de diseñador y comportarse como maleza de jardín.

El aspecto del Magic Potion viene de un rasgo tipo dálmata que rompe el pigmento oscuro en pecas dispersas y deja intactas las marcas amarillas naturales de la especie, dando ese fondo blanco lechoso salpicado de amarillo y negro. El rasgo es recesivo y cría fiel cuando se mantienen entre ellos, así que una colonia asentada se queda en morph.

Los juveniles recién llegados suelen verse deslavados, y el contraste adulto se llena a lo largo de un par de meses de buena alimentación, así que no juzgues una colonia joven demasiado pronto.

Hábitat y comportamiento

Es genuinamente apto para principiantes, de los pocos isópodos que uno recomienda sin reservas a quien apenas empieza.

Un bote de 6 a 10 litros con tapa de presión sirve para un grupo inicial, con bastante ventilación cruzada en los costados. A diferencia de las especies tropicales de cueva, estos toleran bien condiciones más secas y aireadas, y esa ventilación evita la mayoría de los problemas de moho antes de que empiecen.

De sustrato, base nutritiva de tierra fermentada, madera dura bien podrida y tierra orgánica, de al menos 5 cm para que puedan enterrarse. Evita la base de fibra de coco: retiene humedad pero no le da nada de comer a un animal que come del sustrato. Encima, capa generosa de hojarasca (magnolia y encino van perfecto) y unos trozos de corcho como refugio.

La regla que aplica a cualquier Armadillidium es gradiente de humedad, no humedad pareja: mantén un extremo ligeramente húmedo con un parche de musgo y hojarasca mojada, y deja que el otro corra más seco; la colonia se mueve entre los dos según le convenga. La temperatura de una habitación normal les sirve todo el año, y un trozo de hueso de sepia permanente mantiene sanas las mudas.

Qué come

El básico es hojarasca y madera podrida, siempre disponibles, y fuera de eso no son nada exigentes.

Ofrece verduras blandas como calabacita, pepino, calabaza y camote, y saca lo que no se acaben en un día. Una o dos veces por semana dales algo de proteína, por ejemplo dafnia seca, que apoya las mudas y mantiene productiva una colonia en cría.

Ten en cuenta que, como casi todos los Armadillidium, pastan plantas vivas blandas y musgo en un montaje bioactivo, así que si quieres que la vegetación sobreviva, planta con especies más duras.