Bicho Bolita

Descripción general

Armadillidium vulgare es la cochinilla bolita que casi todos conocimos de niños: nativa de toda Europa y hoy repartida por medio mundo. Es una cochinilla bola de verdad, así que al sentirse amenazada se enrolla en una esfera cerrada y sin huecos, un hábito que nunca deja de ser satisfactorio de ver.

Justamente por ser tan extendida y resistente es la base de algunos de los morphs más espectaculares del hobby, como el Magic Potion: pocas especies logran el truco de verse como morph de diseñador y comportarse como maleza de jardín.

El aspecto del Magic Potion viene de un rasgo tipo dálmata que rompe el pigmento oscuro en pecas dispersas y deja intactas las marcas amarillas naturales de la especie, dando ese fondo blanco lechoso salpicado de amarillo y negro. El rasgo es recesivo y cría fiel cuando se mantienen entre ellos, así que una colonia asentada se queda en morph.

Los juveniles recién llegados suelen verse deslavados, y el contraste adulto se llena a lo largo de un par de meses de buena alimentación, así que no juzgues una colonia joven demasiado pronto.

Hábitat y comportamiento

Es genuinamente apto para principiantes, de los pocos isópodos que uno recomienda sin reservas a quien apenas empieza.

Un bote de 6 a 10 litros con tapa de presión sirve para un grupo inicial, con bastante ventilación cruzada en los costados. A diferencia de las especies tropicales de cueva, estos toleran bien condiciones más secas y aireadas, y esa ventilación evita la mayoría de los problemas de moho antes de que empiecen.

De sustrato, base nutritiva de tierra fermentada, madera dura bien podrida y tierra orgánica, de al menos 5 cm para que puedan enterrarse. Evita la base de fibra de coco: retiene humedad pero no le da nada de comer a un animal que come del sustrato. Encima, capa generosa de hojarasca (magnolia y encino van perfecto) y unos trozos de corcho como refugio.

La regla que aplica a cualquier Armadillidium es gradiente de humedad, no humedad pareja: mantén un extremo ligeramente húmedo con un parche de musgo y hojarasca mojada, y deja que el otro corra más seco; la colonia se mueve entre los dos según le convenga. La temperatura de una habitación normal les sirve todo el año, y un trozo de hueso de sepia permanente mantiene sanas las mudas.

Alimentación

El básico es hojarasca y madera podrida, siempre disponibles, y fuera de eso no son nada exigentes.

Ofrece verduras blandas como calabacita, pepino, calabaza y camote, y saca lo que no se acaben en un día. Una o dos veces por semana dales algo de proteína, por ejemplo dafnia seca, que apoya las mudas y mantiene productiva una colonia en cría.

Ten en cuenta que, como casi todos los Armadillidium, pastan plantas vivas blandas y musgo en un montaje bioactivo, así que si quieres que la vegetación sobreviva, planta con especies más duras.

Notas de esta especie

Es de los morphs de aspecto premium más fáciles de reproducir, y eso es buena parte de por qué se mantiene accesible y disponible. Las hembras cargan a las crías en una bolsa en la parte de abajo y liberan isópodos vivos en miniatura al eclosionar. Un grupo inicial con calor, buena comida y calcio constante suele mostrar crías diminutas en uno o dos meses, y dentro de un año ya tienes una colonia próspera.

Mantén la colonia morph con morph y la descendencia sale igual; crúzalos con un vulgare tipo silvestre y el morph se esconde por una generación, lo cual conviene saber si quieres sostener una línea pura.

Si quieres impacto visual serio sin el manejo exigente que suele venir con él, esta es la especie a la que hay que apuntar primero: buen primer escalón desde las especies básicas, equipo de limpieza bioactivo confiable y colonia de exhibición por derecho propio. Acompáñala de un cultivo de colémbolos para el moho y tienes un montaje autosuficiente y de poco esfuerzo.